5年前。新白岡地区では、高岩公園を舞台にヒルズマルシェが開催され、この地に初めてキッチンカーが登場し、一市民の力で、休日の賑わいを作ってくださいました。さらに、その後、エリアマネジメントという言葉も初めて聞く中、この地区で活躍する人達を集めて打合せをしてから今年で4年。新白岡エリアマネジメント（団体）の方々の手により｢しんしらひろば｣を活用したイベントの開催等、多くの賑わいを生み出してくださっています。
昨日（7月12日）は、その団体による新白岡エリアマネジメントアドバイス会議でした。
活動報告を伺う中で、改めて考えさせられたことがあります。
少子高齢化が進む中で、自治会だけで地域の課題を解決していくことは難しくなっていて、同じように、一つの団体だけで地域を支え続けることにも限界があります。
だからこそ、この新白岡駅周辺（新白岡・野牛・高岩・駒形・ガーデン）行政区を面（エリア）として考え、一体となって住民主体の街づくりを進めていくエリアマネジメントが導入されたわけです。
新白岡には、自治会をはじめ、地域のために活動している任意団体やボランティアなど、「まちを良くしたい」という思いを持って活動している方がたくさんいます。
しかし、それぞれが熱心に活動している一方で、同じような課題を抱えながら、十分につながることができていない場面も少なくありません。アドバイザーの方々からのご意見も集約すると「人と人、団体と団体をつなぐぎ活動を拡げてはどうか？｣だっと感じます。
まさに、本来の目的はそこにあり、市はエリアマネジメント事業を事業者に委託料を支払い、地域づくりを支援しているのです。今年3月議会の一般質問で取り上げた通り、委託事業者には、イベントの運営支援だけでなく、自治会や地域団体、学校、ボランティアなど、地域で活動するさまざまな主体をつなぎ、それぞれの力を生かせる環境をつくるという、本来期待される役割をさらに果たしていただきたいです。
今日の会議では、市から委託を受けている事業者のエリアマネジメント事務局からは「運営する側は、とても苦労している。」というお話がありました。さらに、エリアマネジメント執行部（ボランティア団体）からは、「活動を継続していくためには、人とお金が必要です。」というお話もありました。
そのとおりだと思います。
今、地域を支えているのは、住民の皆さんの善意と熱意です。しかし、そこに税金が投入されている以上は、地域全体の力へとつなげていくこと、それがエリアマネジメントに求められる姿であり、ノウハウを持った委託事業者がなすべきことです。
委託契約も最終年です。
